Caracteristicile cheie pe care toate animalele le împărtășesc sunt multicelulare, celule eucariote și heterotrofie, în conformitate cu About.com. Dacă nu ar fi pentru bureți, celulele care sunt organizate în țesuturi ar marca o altă asemănare între toate animale. Reproducerea sexuală este o altă caracteristică comună a majorității animalelor, dar nu tuturor.
Indiferent de specie, toate animalele au multicelularitate, ceea ce înseamnă că organismele lor constau din celule multiple. Acest lucru pune animalele în afară de organisme, cum ar fi alge cu o singură celulă, ciuperci, bacterii și alte forme de viață de bază. Cele mai multe plante sunt, de asemenea, multicelulare, deci, deși aceasta este o caracteristică împărtășită de toate animalele, aceasta nu este unică pentru animale.
Fiecare animal de pe planetă este un eucariot. Un eucariot este un organism care constă din celule care au nuclee și organele legate de membrană. Toate animalele sunt eucariote, dar și alte organisme, cum ar fi unele plante și ciuperci, sunt și eucariote. Opusul eucariotei este prokaryote, un organism care nu are celule complexe.
În cele din urmă, toate animalele sunt heterotrofe. Un heterotrof este un organism care consumă carbonul în alte organisme, cum ar fi plantele și animalele, pentru a-și susține viața. Un organism care își obține carbonul prin absorbția acestuia din mediul său, cum ar fi o plantă sau o ciupercă, se numește autotrofă.
