Ipoteza înfășurării explică fenomenul de degenerare care este văzut în codul genetic prin recunoașterea tARN a mai multor codoni. Această ipoteză a fost descrisă inițial de către cercetătorul Francis Crick în 1966, la câțiva ani după ce a ajutat la descoperirea structurii ADN-ului cu James Watson.
Fiecare tARN conține un anti-codon cu trei baze care este complementar cu un codon în ARNm transcris. Primele două perechi trebuie să fie complementare pentru ca legarea să aibă loc, dar a treia pereche nu trebuie întotdeauna să fie complementară. Aceasta este vobul sau degenerarea în codul genetic.Deoarece ARNm este alcătuit din patru baze diferite de nucleotide (A, G, U și C) și codonii sunt compuși din trei dintre aceste baze, există 64 configurații posibile de codoni. În plus, ar fi de așteptat să existe 64 de tRNA și 64 de aminoacizi asociate. Totuși, există doar 21 de aminoacizi, ceea ce înseamnă că unii tRNA trebuie să se lege de codoni multipli și să furnizeze același aminoacid pentru diferite configurații de codoni.
Majoritatea aminoacizilor sunt plasați dacă mai mult de un codon este citit de către tARN corespunzător. Există excepții de la acest lucru. De exemplu, metionina de aminoacizi este plasată numai dacă este prezent un codon AUG. Acest lucru este important deoarece AUG este codonul care este întotdeauna tradus mai întâi în sinteza peptidelor. Ipoteza vagă este o explicație postulată a acestui fenomen observat și a fost acceptată pe larg în comunitatea științifică.
