Unele caracteristici împărtășite de toate undele electromagnetice sunt că acestea toate călătoresc la viteza luminii și transmisia lor nu are nevoie de un mediu. Aceste tipuri de valuri pot călători și prin spații goale.
Diferitele tipuri de unde electromagnetice sunt undele radio, microundele, infraroșu, lumina vizibilă, ultravioletele, razele X și razele gamma. Undele radio au cea mai mică frecvență și cea mai lungă undă de undă, în timp ce razele gamma au cea mai scurtă lungime de undă și frecvența cea mai mare.
Unele diferențe între undele electromagnetice sunt că au lungimi de undă diferite, frecvențe și emisii electromagnetice variabile. De exemplu, undele electromagnetice care au frecvențe înalte, cum ar fi razele gamma, vor emite cantități mai mari de radiații electromagnetice decât valurile care se află la celălalt capăt al spectrului ca microundele.
