Primul Congres Continental sa întâlnit în Philadelphia între 5 septembrie și 6 octombrie 1774, când a emis o Declarație a Drepturilor declarând loialitate față de Coroana Britanică, dar neagă dreptul de impozitare de către Parlamentul britanic, potrivit History.com . De asemenea, a fost adoptată actul constitutiv care prevedea că, dacă actele coercitive nu ar fi abrogate până la 1 decembrie 1774, coloniile ar boicota importurile din Marea Britanie.
Au fost prezenți cincizeci și șase de delegați la primul Congres Continental, printre care George Washington, John Adams, Samuel Adams și John Jay. Toate cele 13 colonii, cu excepția Georgiei, au trimis reprezentanți. Britanicii au răspuns la Boston Tea Party și alte acte de revoltă împotriva impozitării și opresiunii prin adoptarea actelor coercitive, cunoscute și sub numele de Faptele Intolerabile. Aceste legi marțiale stabilite în Massachusetts, au închis portul Boston către transportul comercial, au oferit oficialilor britanici imunitate față de urmărire penală și coloniști forțați să trimită trupele britanice. După primul Congres Continental, boicotul bunurilor britanice a fost pus în aplicare de americani, dar înainte de a putea fi urmat de o interdicție asupra exporturilor către Anglia, a fost redundant de izbucnirea războiului revoluționar.
Al doilea Congres continental sa intalnit la Philadelphia in 1775. La aceasta au participat mai intai delegatii din cele 12 colonii care au participat la primul, dar ulterior au fost alaturi de un delegat din Georgia. La 4 iulie 1776, acest grup a adoptat Declarația de Independență a Statelor Unite.
