Sclavia din Africa a fost adesea produsul conflictelor și al războiului dintre triburi. Spre deosebire de America, nu sa bazat pe rasă. Sclavii nu au putut să călătorească liber în Africa, dar au avut o mai mare libertate în compunerea tribală decât sclavi americani. Sclavii din Africa nu erau, de asemenea, neapărat înrobiți pentru viață.
Când coloniali timpurii au început să importe africanii ca sclavi, nu aveau un model sau un sistem în loc. Ei au privit Indiile de Vest din Marea Britanie ca sursă și au definit sclavi drept mobili. Acest lucru înseamnă că individul a fost înrobit pentru viață. Sclavii din Africa, pe de altă parte, erau adesea produsul războiului și al conflictului tribal. Deși practicile au variat de la trib la trib, negrii aveau în mod obișnuit și alți negri și adesea îi priveau pe sclavii lor ca fiind dependenți. Nu era neobișnuit ca proprietarii de sclavi să-și asimileze sclavii în unitatea familială. Statul de sclavie a fost moștenit de copiii sclavi africani.
Practicile de sclavi din Africa au început să se schimbe odată cu intrarea musulmanilor arabi și a europenilor albi în secolul al șaptelea. Până când sclavii au început să sosească în America, practica a devenit instituționalizată. Milioane de negri africani au fost importați ca muncitori pentru proprietarii de albi în America.
