Cancelarul german Otto von Bismarck a folosit expresia "Sânge și fier" sau, mai exact, "Eisen und Blut" pentru a descrie modul în care marile momente din istorie sunt decise prin conflict și război. a fost menită să afirme că războaiele decid evenimentele majore ale istoriei și a fost făcută ca un apel la Parlamentul Prusac pentru creșterea cheltuielilor pentru apărare.
Regele Wilhelm I la numit pe Bismarck ca președinte de ministru și ministru de externe, după refuzul repetat al Landtagului prusac, organismul legislativ, de a cheltui mai mulți bani pentru construirea forțelor militare. Bismarck și-a dat celebrul discurs în 1862 în timpul unei comisii de buget la Landtag. Bismarck și-a exprimat frustrarea față de ceea ce se simțea granițele nefavorabile acordate Imperiului Prusac prin Tratatele de la Viena adoptate în 1814 la sfârșitul războaielor napoleoniene. Bismarck a denunțat liberalismul în discursul său, cerând un accent direct pe extinderea priceperii militare a Prusiei.Expresia "Sânge și fier" a definit o mare parte din cariera politică a lui Bismarck. Ca politician puternic conservator, el a purtat numeroase războaie pentru a unifica efectiv statele germane într-un puternic Imperiu German sub conducere prusac. În ciuda reputației lui Bismarck pentru război, după unirea statelor, el a reușit să folosească diplomația îndemâna în loc de forță pentru a menține hegemonia pe care a creat-o.
