Când Iustinian și-a început domnia, a fost hotărât să recâștige câteva dintre terenurile pierdute în perioade de invazie străină. Drept urmare, el sa angajat în campanii militare stricte în toată Africa de Nord și în statele germane. Deși a reușit să reinstituie statutul de capital al Revannei în Italia, el a avut doar câteva succese în decursul anilor '30, iar campaniile ulterioare au eșuat din cauza lipsei veniturilor și a sprijinului. Cu toate acestea, el a reușit să extindă semnificativ Imperiul.
În ceea ce privește comerțul, Justinian a importat mătase din Imperiul Chinez, apoi la fabricat în fabrici din cadrul imperiului. Alături de producția de mătase, el a produs opere de artă care ar fi trimise altor lideri pentru a stabili relații consulare. El a încercat, de asemenea, proiecte ambițioase de arhitectură, inclusiv reconstruirea Hagia Sophia, care a devenit o importantă catedrală bizantină. În plus, când Iustinian și-a început domnia, venitul anual al Imperiului era de 5 milioane de solidi; până la final, a fost de 6 milioane solidi.
În încercarea de a promova creștinismul ortodox ca principala religie, Iustinian a reprimat alte practici. Aceasta a inclus suprimarea păgânismului și convertirea la creștinism a aproximativ 70 000 de păgâni care practică această practică.
