Galileo este creditat cu descoperirea primelor patru luni ale lui Jupiter, cunoscute acum ca lunile galileene, ale Io, Europa, Ganymede și Callisto. NASA Solar System Exploration explică faptul că acestea sunt cele patru mari luni din Jupiter. Deși nu primele luni descoperite, ele au fost descoperite prin utilizarea unui telescop.
În conformitate cu explorarea sistemului solar al NASA, Galileo a înregistrat primele sale observări ale lunilor, pe 7 ianuarie 1610, deși a crezut mai întâi că erau stele. În seara următoare, Galileo a observat că obiectele nu se mișcă în direcția așteptată, determinându-i să-și continue observațiile. După ce a observat că obiectele se mișcau împreună cu Jupiter, Galileo a stabilit că erau luni. Galileo și-a publicat observațiile și concluziile în martie 1610. El a numit inițial lunile I, II, III și IV.
Lunile au devenit cunoscute prin numele lor actual la mijlocul secolului al XIX-lea, care sunt creditate astronomilor Simon Marius și Johannes Kepler. Ei au fost, de asemenea, observatori timpurii ai lunilor lui Jupiter. Noul nume a venit ca răspuns la descoperirea de luni suplimentare de Jupiter, numărând până la 50 din 2014.
Descoperirea de către Galileo a unor corpuri planetare care orbitează un alt obiect decât Pământul a furnizat dovezi esențiale în sprijinul unui model heliocentric al universului în care planetele s-au învârtit în jurul Soarelui, mai degrabă decât într-un geocentric în care Soarele și alte planete au orbit în jurul Pământului. /p>
