După cum este descris în cartea sa "Interpretarea viselor", Sigmund Freud credea că toate visele erau expresii inconștiente de împlinire a dorinței. Conform cărții, deoarece inconștientul conținea idei și imagini care adesea erau deranjante , ar cenzura sau ar fi filtrat informația înainte ca conștientul să devină conștient de aceasta.
După cum explică Freud în "Interpretarea viselor", pentru a înțelege visele, acestea trebuie să fie decodificate sau interpretate. Conținutul exterior al unui vis are și un înțeles latent. Patru principii ajută la descoperirea acestui lucru. Condensarea îmbină diferite elemente psihice împreună. Deplasarea se referă la lipsa de concentrare în vise și la modul în care un simbol poate înlocui altul, cum ar fi un rege pentru tatăl cuiva. Reprezentarea modifică gândurile abstracte în imagini, iar asocierea gratuită ajută la interpretarea imaginilor înapoi în formă ușor de înțeles. În cele din urmă, revizia secundară creează organizarea într-un vis prin furnizarea unei coerențe narative.
Publicată pentru prima oară în 1900, "Interpretarea viselor" a rămas necunoscută de mai mulți ani. Cu toate acestea, odată ce Freud a devenit mai cunoscut, cartea a devenit populară. Potrivit Encyclopedia Britannica, deși teoriile lui Freud sunt controversate, ele rămân influențate datorită puterii viziunii sale și moștenirii intelectuale. El a influențat foarte mult psihologia prin dezvoltarea psihanalizei, a cărei interpretare a visului a fost o parte.
