În întreaga cultură asiatică, macaraua este un simbol al norocului și longevității. În China imperială, atunci când simbolurile și imaginile de pe hainele unei persoane și-au desemnat rangul și statutul, macaraua a stat pentru înțelepciune și nemurire. În tradițiile japoneze, coreene și chineze, macaraua a fost legendară pentru a avea o viață de 1000 de ani.
Deși se poate asigura că macaralele nu au o durată de viață de 1.000 de ani, ele pot fi de fapt una dintre cele mai vechi specii de păsări vii. Dovezile fosile indică existența lor ca o specie care începe încă 60 de milioane de ani în urmă.
În plus față de asocierea cu înțelepciunea, chinezii consideră macaraua o pasăre ceresc. Aripile puternice s-au crezut a fi capabile să poarte sufletele până la cer, în plus față de ridicarea oamenilor către tărâmuri de iluminare mai mare.
În Japonia, macaraua este considerată o creatură mistică și sfântă. Faptul său de viață de 1000 de ani de viață este baza pentru tradiția de senbazuru, în care 1000 de macarale sunt create prin tehnica de hârtie-pliere cunoscut sub numele de origami, și apoi conectate împreună prin șir. Conform unei vechi legende japoneze, o persoană care folosește 1.000 de macarale origami va avea dorința acordată de o macara. Alte versiuni ale legendei susțin că crearea a 1000 de macarale origami va aduce o recuperare de la o boală sau poate duce la o viață lungă. Se crede că cei 1.000 de macarale trebuie să fie făcute de aceeași persoană, fără asistență, și finalizate într-un interval de un an.
