Disprețurile și neîncrederea Bisericii Catolice au fost principala cauză a Reformei Protestante. Reformatorii au denaturat în special vânzarea de indulgențe și oferirea de iertare pentru păcate în schimbul de bani; practica de a vinde poziții religioase în biserică a fost, de asemenea, încruntată de cei care au căutat să reformeze biserica.
Biserica din fața Reformei a fost plină de abuzuri. Popii erau lumești și abuzuri în rândurile bisericii, variind de la nepotism la exces financiar până la simonie, imoralitate și venalitate. Clerul avea tendința de a trăi vieți scandaloase și lacomi.Un alt punct de critică al bisericii din acea vreme a fost acela că cel care trăia în mod obișnuit nu știa prea multe despre creștinism, deoarece predica a fost făcută în latină, pe care oamenii obișnuiți nu l-au putut înțelege.
Un punct de cotitură în Reformă a avut loc atunci când regele Henric al VIII-lea al Angliei a spart biserica catolică după o dispută cu papa care implica dorința sa de a divorța prima soție și a lua alta. Aceasta a dus la traducerea Bibliei în limba engleză, o limbă care a făcut-o mai accesibilă persoanei obișnuite.
Ca urmare a Reformei, creștinătatea a fost împărțită în două domenii: protestante și catolice. Au fost înființate biserici naționale, inclusiv Biserica Angliei, care încă mai stau astăzi. Tentativele de contreformare ale Bisericii Catolice au condus la persecuția protestanților, dintre care mulți au fugit de la originea lor europeană pentru a face o nouă viață în Lumea Nouă.
