Inventatorul american Thomas Edison a depus cu succes și a obținut 1093 brevete ale Statelor Unite. Prima sa cerere de brevet a fost executată în timp ce avea vârsta de 21 de ani la 13 octombrie 1868. Brevetele SUA Edison pot fi grupate în categorii generale de energie electrică și lumină, fonografii și înregistrări de sunet, telegrafie și telefonie, baterii, minerit și frezat, minereu, ciment și filme.
Cariera lui Edison ca inventator a început în Newark, New Jersey, cu dezvoltarea sa de succes a dispozitivelor telegrafice îmbunătățite. Însă invenția sa din 1877 a fonografului a dus la atenție. Reacția publică la expunerea invenției lui Edison a fost fără precedent. Washington Post a descris un nou afișaj al noului dispozitiv prezentat de Edison Congresului și Președintelui S.U.A. în 1878 ca o scenă "care va trăi în istorie". Edison a devenit în curând o celebritate și a obținut porecla "The Wizard of Menlo Park" după secția din Middlesex County, New Jersey unde și-a înființat laboratorul. Zona a fost numită Edison Township în cinstea celebrului inventator.
Edison este, de asemenea, cunoscut pentru invenția sa a primului bec practic din punct de vedere comercial și dezvoltarea unuia dintre primele sisteme de distribuție a energiei electrice. El a înființat prima companie electrică de utilități publice din New York și a început să furnizeze puterea DC la 59 de clienți inferiori din Manhattan în 1882. Până în 1887, Edison avea 121 de centrale electrice în funcțiune, dar sistemele sale DC au fost înlocuite în cele din urmă de metoda de distribuție a curentului electric de adversarul său, George Westinghouse. Edison a încercat, de asemenea, să dezvolte un dispozitiv practic cu raze X sau fluoroscop, dar a renunțat la proiect după ce asistentul său a fost grav rănit de expunerea la radiații.
