Din cele 15.000 de specii de bivalve cunoscute ca scoici, unele au cicluri de viață de numai un an. Persoanele dintr-o specie numită ocean quahog sau Arctica islandica, totuși, se numără printre cele mai vechi animale vii de pe Pământ, cu un specimen capturat măsurat la peste 500 de ani.
Cercetătorii măsoară, de obicei, vârsta clamelor de către inelele de creștere pe ligamentele balamale sau pe exteriorul cochiliei. Un scoarță de ocean, care a fost găsită în largul coastei Islandei în 2006, a fost determinată mai întâi de 405 de ani. Cu toate acestea, o analiză ulterioară și mai cuprinzătoare a confirmat faptul că scoica a fost de fapt de 507 de ani. Deoarece miezul trebuia să fie deschis pentru a-și determina vârsta, a murit sau ar fi putut să trăiască și mai mult. Clama a fost poreclită Ming pentru că a fost concepută în timpul dinastiei Ming chineze. Statutul lui Ming ca cel mai vechi animal din lume a fost confirmat folosind metoda datând carbon-14.
Clasele au două cochilii egale care sunt ținute împreună cu un ligament și sunt deschise și închise cu mușchii. Ei au picioare puternice, înfloritoare pe care le folosesc pentru a se îngropa în nisip. Acestea sunt alimentatoare de filtru care folosesc sifoane pentru a atrage apa în sine pentru hrănire și respirație. Acestea variază în funcție de specii aproape microscopice până la scoici giganți, care pot cântări mai mult de 440 de lire sterline. Multe specii de scoici locuiesc în ape proaspete și sărate, dar o specie de scoici în Oceanul Pacific a fost găsită la o adâncime de 16.000 de picioare.
