O celulă roșie din sânge normală trăiește timp de aproximativ 120 de zile. Este nevoie de aproximativ două zile pentru ca organismul să producă fiecare globule roșii și aproximativ două milioane de oameni sunt dezvăluiți în fiecare secundă. Producerea de globule roșii noi apare în măduva osoasă.
Principalul loc de muncă al globulelor roșii este de a transporta oxigen din plămâni în celule în întreg corpul. Celulele roșii din sânge ajută la îndepărtarea dioxidului de carbon, care este un produs rezidual al mai multor procese chimice ale organismului. Organismul trebuie să producă alte globule roșii din sânge, deoarece acestea se defectează și nu își pot îndeplini funcțiile. Celulele din splină, ficatul și măduva osoasă elimină celulele roșii din sânge inutile.
