Vacuolele sunt organele mari, asemănătoare cu sacul, care sunt folosite pentru depozitare și alte funcții din interiorul celulei. Sunt similare, dar distincte cu veziculele, care sunt saculete mici care ajută la transport substanțele chimice din interiorul celulei.
Vacuolii sunt o parte structurală majoră a celulelor plantelor și fungilor, deși uneori se găsesc și în celulele animale. În plante și ciuperci, vacuole stochează apă pentru a menține celulele rigide. De asemenea, depozitează substanțe nutritive și alimente pentru utilizare ulterioară. Uneori vacuole sunt folosite pentru a stoca pigmenți, ca în multe petale de flori, sau pentru a stoca substanțe chimice nocive care otrăvesc grazers, ca și în foxglove.
În celulele animale, vacuolele sunt mai mici și adesea nici măcar prezente. Celulele de animale folosesc vacuole pentru a elimina deșeurile și pentru a lua compuși valoroși, deși pot fi de asemenea utilizați pentru depozitare, la fel ca la plante. Vacuolele la animale sunt, în cea mai mare parte, o versiune mai mare a veziculei mici.
