O mucegai se formează atunci când un animal decedat este îngropat de sedimente de pe Pământ. Pe măsură ce animalul începe să se destrame, o cameră rămâne în forma animalului. O turnare fosilă se face atunci când mineralele sunt depuse în matriță.
Există două tipuri de matrițe create de o fosilă: externă și internă. Forma exterioară se face atunci când materialele organice de pe creatură se distrug, lăsând în urmă o amprentă a formei și caracteristicilor exterioare ale animalului. Și mucegaiul intern este creat atunci când un organism gol se umple cu sedimente și minerale după ce moare. Pe măsură ce cochilia se descompune, o amprentă a organismului este lăsată în mineralele care creează fosila.
Deși aruncările pot fi făcute prin procese naturale, multe dintre ele sunt făcute prin mijloace artificiale. Studenții și cercetătorii creează un amestec folosind argila și tencuiala din Paris pentru a acoperi fosilele. Amestecul este lăsat să se usuce înainte de a fi îndepărtat. Aceasta creează o replică exactă a fosilei care este mai durabilă decât originalul, permițându-i să fie manipulate și studiate fără a compromite artifactul original. Aceste aruncări sintetice pot fi făcute folosind atât matrițele exterioare, cât și cele interne ale fosilei.
