Combustibilii fosili sunt rămășițele de material organic, cum ar fi plantele și animalele, care au trăit cu milioane de ani în urmă. Diferiți combustibili fosili sunt creați în funcție de durata de înmormântare a materialului, dar se acceptă în general că procesul durează milioane de ani.
Combustibilii fosili sunt produsul unui fel de "gătit" geologic natural. Căldura, presiunea și bacteriile se combină pentru a coace lent materialul sub mii de metri de Pământ. Combustibilii fosili utilizați astăzi s-au format în urmă cu 370 de milioane de ani, iar timpul necesar pentru a forma noi combustibili fosili este motivul pentru care sunt considerați surse de energie neregenerabile.
