Un cățeluș ar trebui să aibă vârsta de cel puțin 7 sau 8 săptămâni atunci când este separat de mama sa. Este cel mai bine să înțărcați treptat un cățeluș peste câteva săptămâni, conform ASPCA. >
Procesul unui catelus care devine independent de mamă se numește înțărcare. În această perioadă, acesta încet încet să bea laptele matern și învață să mănânce alimente.
Proprietarii și crescătorii pot începe înțărcarea puiilor încă de la vârsta de 3 săptămâni. Pentru a începe înțărcarea, luați un catelus departe de mamă pentru perioade scurte de timp. Când catelul este singur, arătați-i un castron de hrană pentru catel și apă. În cazul în care catelul nu mănâncă mâncarea la început, încercați să scufundați degetul în mâncare și să-l țineți la catel. Câinele învață treptat să se hrănească din hrana catelului și devine mai puțin dependentă de mama sa pentru lapte. În timp ce progresează timpul, scoateți cățelul departe pentru perioade mai lungi de timp până când acesta poate supraviețui independent de mama sa.
Dacă este posibil, puii nu ar trebui să fie înțărcați prea devreme, deoarece pot dura ceva timp pentru a deveni independenți și pentru a învăța comportamente sociale importante de la mamele lor. Cu toate acestea, catelusii care au fost orfani trebuie sa se adapteze mult mai devreme. Pentru a ajuta un catelus orfan să devină independent, ASPCA recomandă hrănirea laptelui câinelui cățeluș cu o sticlă și trecerea încet la lapte într-un castron puțin adânc. Proprietarii pot apoi să schimbe lentul pentru alimentele catelilor.
