Vânturile puternice sunt cel mai adesea cauzate de aerul care se deplasează dintr-o zonă de presiune atmosferică ridicată la o zonă de presiune scăzută repede peste o mică distanță. Aceasta se numește o puternică forță de gradient de presiune.
Chiar și vânturile ușoare sunt cauzate, în mod normal, de mișcarea aerului între zonele cu presiuni diferite. Un gradient de presiune reprezintă cât de repede se schimbă presiunea atmosferică într-un spațiu. Când presiunea se schimbă repede într-o mică distanță, forța de gradient de presiune din zonă este mare și creează vânturi puternice.
Ceea ce suflă vântul poate avea și un impact asupra vitezei sale. Zonele deschise, cum ar fi lacurile, au vânturi mai rapide decât o pădure. Copacii din pădure împiedică încetinirea vântului prin frecare. Atunci când obiecte solide cum ar fi clădirile sunt lovite de vânt, acestea pot pâlpâni vântul între ele și pot provoca viteza vântului.
Furtunurile au capacitatea de a crea vânturi puternice. Ploaia din furtună se evaporă sub nor, cauzând aerul să se răcească sub el. Acest aer rece este greu și se prăbușește în solul de dedesubt. Când atinge pământul, acest aer rece trebuie să se întoarcă lateral, iar rezultatul este vântul puternic. Aceste vânturi sunt cunoscute sub numele de microburști. Viteza vântului la microburști poate depăși 100 km /h și poate provoca daune semnificative chiar dacă acestea durează doar cinci până la 15 minute.
