Martin Luther King a vorbit la peste 2.500 de evenimente publice și a emis până la 450 de intervenții pe an, dar nimeni nu știe cu adevărat câți vorbiți. Scholarii nu sunt de acord cu ceea ce distinge discursurile sale din predicile sau prelegeri și dacă remarcile, comentariile și discuțiile neprevăzute constituie un discurs.
Regele adesea amesteca cuvintele sale cu cele ale altora, discursuri si predici anterioare. El a intrat uneori în predicare extemporană în timpul discursurilor și și-a abandonat discursurile pregătite în întregime. Discursul său cel mai faimos, discursul "I Have a Dream", emis în martie 1963 la Washington, a fost o combinație de gânduri extemporane, predici anterioare, versete biblice și pasaje din Shakespeare și alți vorbitori. Regele a început să difuzeze discursul după ce pregătea el nu a reușit să provoace entuziasm de la audiența a peste 250.000 de oameni.
