În primul război mondial, Germania a declarat război Franței ca parte a unei strategii de lungă durată numită Planul Schlieffen. Planul Schlieffen a cerut trupele germane să se organizeze la granița Belgiei, o țară neutră, cu ideea de a invada Franța.
Cu o zi înainte de declanșarea oficială a războiului, guvernul german a dat Belgiei și regelui său, regele Albert, un ultimatum pentru a trece la armata germană sau a fi invadat. Germania a declarat oficial război Franței la 3 august 1914. Conflictul care inițial a condus la planul german Schlieffen a fost asasinarea arhiducele Ferdinand și a soției sale, Susan, de naționaliștii sârbi din regiunea Balcanilor.
