Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, din noiembrie 2013, există peste 30 de bacterii distincte, paraziți și viruși care sunt transmise în principal prin intermediul sexului anal, oral și vaginal. Peste 1 milion de noi cazuri de infecții cu transmitere sexuală (ITS) apar în fiecare zi.
Potrivit OMS, în jur de 500 de milioane de persoane dobândesc infecții cu chlamydia, gonoree, sifilis și trichomoniasis în fiecare an. Aproximativ 530 de milioane de persoane sunt infectate cu HSV2, virusul care duce la herpes genital. O altă ISP comună este papilomavirusul uman (HPV), prezent în peste 290 de milioane de femei din întreaga lume. Unele ITS, cum ar fi gonoreea, devin din ce în ce mai rezistente la tratament. ITS nu sunt transmise exclusiv sexual. Acestea pot fi de asemenea transmise prin transfuzii de sânge, transfer de țesuturi și în timpul nașterii și al sarcinii.
