Potrivit Institutului Lunar și Planetar, nucleul unei comete are de obicei 1 până la 10 kilometri, iar coada se întinde pe zeci de milioane de kilometri. Un nucleu al unei comete este o masă stabilă, poroasă de praf, gheață și gaz.
Nucleul unei comete poate deveni la fel de mare ca 100 km, explică Craig Freudenrich pe HowStuffWorks. Este partea primară, solidă a cometei și este compusă din rocă. O cometă are diverse părți, printre care nucleul, coma, plicul cu hidrogen, coada de praf și coada de ioni. Aceste părți distincte devin mai vizibile atunci când o cometă se apropie de soare. Coma este un halou de praf și gaz evaporat, care constă din vapori de apă, dioxid de carbon și amoniac. Nucleul și coma formează capul cometei. Când cometa se încălzește, își creează coma, care este în general de 1.000 de ori mai mare decât nucleul. Poate chiar să devină la fel de mare ca și Jupiter sau Saturn, cu o dimensiune care ajunge la 100.000 kilometri.
Un strat invizibil de hidrogen, cunoscut sub numele de plic de hidrogen, înconjoară coma. Ea devine mai mare pe măsură ce cometa se apropie de soare. Plicul cu hidrogen are adesea o formă neregulată, deoarece vântul solar îl distorsionează.
