Potrivit lui Robert Matthews de la BBC Focus Science and Technology, un balon tipic poate călători cu aproximativ 6 mile în atmosferă înainte de a ieși. Cât de mult deplasează orizontal depinde de direcția și puterea vântului.
Atmosfera devine mai puțin densă la altitudini mai mari, ceea ce reduce forța care împinge balonul. Ca rezultat, un balon plin de heliu se extinde încet pe măsură ce crește. Având în vedere că baloanele sunt subțiri și relativ slabe, în cele din urmă se rup și căderea lentă la pământ. Baloanele special concepute, cu toate acestea, pot ajunge la înălțimi mult mai mari. Un balon proiectat la Institutul de Știință Spațială și Astronautică a crescut de 33 de mile.
