Agenții tensioactivi neionici sunt adesea utilizați în detergenții pentru spălarea și spălarea mașinilor de spălat vase ca agent de curățare. Ele sunt, de asemenea, utilizate în cosmetice ca emulgatori, agenți de condiționare și agenți de solubilizare și pentru a spori formarea spumei în produsele de curățare. Surfactanții anionici sunt adesea utilizați în detergenți de rufe, detergenți de uz casnic, produse de curățare personală, detergenți pentru spălarea mâinilor și deodorante și antiperspirante din cauza capacității lor de a curăța suprafețele și de a crea spumă.
Exemplele de surfactanți anionici utilizați în produsele de curățare personală includ laurii sulfat de sodiu, laurilsulfat de amoniu și sulfat de lauret de sodiu. Exemple de surfactanți neionici includ oxid de cocamidopropilamină, esteri polisorbat și alcool cetilic sau stearil.
Alte două clase de agenți tensioactivi includ cationici, care au o sarcină globală pozitivă și amfoterici, care pot acționa ca un compus chimic cationic și anionic. Surfactanții cationici sunt adesea utilizați în emolienți de țesături, detergenți care înmoaie țesăturile și în produse cosmetice de condiționare. Exemplele includ compuși cuaternali de amoniu, alchilimidazoline și amine. Agenții tensioactivi amfoterici sunt adesea utilizați în produsele de curățare personală și în produsele de curățare de uz casnic și în produsele cosmetice ca surfactant secundar pentru a ajuta la creșterea formării spumei și a reduce iritarea pielii. Exemplele includ lauriminodipropionatul de sodiu, imidazolinele și betainele.Agenții tensioactivi sunt adesea utilizați în insecticide, ceară de schi, paste de dinți, vopsele și adezivi datorită proprietăților lor de umectare, dispersare, emulsifiere, spumare sau anti-spumare. Agenții tensioactivi sunt, de asemenea, folosiți de oamenii de știință pentru a ajuta la manipularea creșterii punctelor cuantice, în conducte pentru reducerea presiunii lichidului și în puțurile de petrol pentru a mobiliza uleiul.
