Principalele ingrediente găsite în detergenți includ surfactanți, înălbitori, materiale de construcție, coloranți, solvenți, lămpi optice, eficiență a utilizării resurselor, apă de spălare și ambalare. Fiecare producător de detergenți folosește o combinație de amestecuri și ingrediente secrete produce un brand specific.
În aproape fiecare detergent, componentele principale alcătuiesc agenți tensioactivi, materiale funcționale, enzime catalitice și parfumuri. Agenții tensioactivi sunt ingredienți în detergenți care fac ca materialele insolubile în apă, cum ar fi uleiul sau grăsimea, să devină solubile. Acest proces face mai ușoară eliminarea materialelor solubile din țesături. Agenții tensioactivi includ formule cum ar fi sulfații alchil și sulfonații metilici.
Materialele funcționale sunt modificatori de pH care sunt utilizați pentru a echilibra bazele și acizii în apă. Alte materiale funcționale includ optici de strălucire optică, o alternativă de înălbire și aparate de condiționare a apei folosite pentru a opri transferul de coloranți și pentru echilibrarea apei dure. Există diferite enzime catalitice utilizate în detergenți pentru a viza diferite tipuri de sol care provoacă o acțiune catalitică care descompune particulele de sol în molecule de dimensiuni mai mici. Unele dintre aceste enzime catalitice includ proteaze, amilaze, celulaze, lipaze, mannanază și pectinază.
Parfumurile folosite în detergenți sunt fie fabricate din sintetice, fie din plante. Procentul acestor ingrediente și metoda în care au fost combinate au un efect asupra capacităților de curățare a detergenților. În detergenții de rufe un proces în trei faze care implică energie mecanică, energie termică și energie chimică este esențial pentru spălarea eficientă a îmbrăcămintei.
