Cele două teorii principale din spatele efectului Stroop sunt viteza de procesare a teoriei și teoria selectivă a atenției. Alte teorii includ ipoteza automatizării, teoria strangulării și teoria procesării paralele distribuite.
Efectul Stroop este interferența în creier când primește informații contradictorii. Efectul este demonstrat prin a cere subiecților să citească cuvintele de culoare scrise în culori diferite. Atunci când subiecții sunt rugați să numească culoarea mai degrabă decât să citească cuvântul, efectul Stroop demonstrează că timpul de reacție scade.
Viteza de procesare a teoriei afirmă că oamenii citesc cuvintele mai repede decât recunosc culorile. Teoria este că oamenii învață că cuvintele sunt mai importante decât identificarea culorilor, astfel încât creierul citește automat cuvântul în primul rând. Atunci când subiecții sunt rugați să numească culoarea în loc, există o întârziere în răspuns.
Teoria privind atenția selectivă afirmă că creierul are nevoie de mai multe informații pentru a identifica o culoare decât pentru a citi un cuvânt. Această teorie presupune că cuvintele de citire sunt automate, deci creierul o face mai întâi.
Ipoteza automatizării, care este similară teoriei atenției selective, teoretică că cuvintele de citire sunt automatizate, dar identitatea de culoare nu este. Teoria de gâtuire propune proceselor creierului tipuri de informații în mod automat. Atunci când subiecții sunt rugați să identifice culoarea, aceasta întrerupe fluxul de procesare automată. Teoria procesării paralele distribuite afirmă că diferite informații sunt prelucrate prin fluxuri diferite ale creierului. Dacă două fluxuri sunt activate simultan, fluxul mai puternic, citirea, procesează înainte de fluxul mai slab.
