Tom Buchanan îl uraste pe Jay Gatsby din cauza sentimentelor lui Gatsby pentru soția lui, Daisy. În tot romanul, Tom este antagonistul și Gatsby este protagonistul. Confruntarea lor cu trecutul criminal al lui Daisy și a lui Gatsby este unul dintre apogeele romanului.
Daisy Buchanan este dragostea vieții lui Jay Gatsby. Când Daisy respinge Gatsby și alege Tom Buchanan pentru statutul și bogăția pe care o poate oferi, Gatsby este condus să facă bani. Bunăstarea familiei și statutul social al lui Tom este un contrast cu bogăția lui Gatsby obținută prin rachetare. Reuniunea lui Gatsby cu Daisy duce la confruntarea climatică dintre Tom și Gatsby, la Plaza Hotel, în capitolul șapte.
