Degradarea urbană este rezultatul unei combinații de factori, printre care sărăcia, planificarea urbană slabă, infrastructura învechită, schimburile populației, discriminarea rasială, restricțiile de imigrare, suburbanizarea și reînnoirea cartierului. Caracteristica cum ar fi prezența clădirilor abandonate, ratele ridicate ale criminalității, diminuarea influenței politice, familiile fragmentate, depopularea, șomajul ridicat, peisajele deșarte ale orașului și dezindustrializarea.
Declinul urban poate duce, de asemenea, la o descompunere urbană. În cazurile de redresare, acest tip de discriminare obligă persoanele discriminate să se mute în orașe mai prietenoase, unde o astfel de practică nu este extremă sau inexistentă.Planificarea slabă a utilizării terenurilor poate forța oamenii să migreze în alte orașe, mai ales dacă un oraș nu are locuințe adecvate sau accesibile. Infrastructura slabă și transportul descurajează investitorii potențiali și forțează afacerile existente să se deplaseze în altă parte.
Declinul economic poate genera sărăcie extremă, ceea ce contribuie la niveluri ridicate ale criminalității și abuzului de droguri. Oamenii se mișcă întotdeauna în zone în care se simt în siguranță, în special cei cu familii. Oamenii se mișcă și din motive economice. Dacă un oraș nu se descurcă bine din punct de vedere economic, este probabil să sufere o scădere a populației dacă situația se înrăutățește.Degradarea urbană a devenit proeminentă în Europa și America de Nord până la sfârșitul secolului al XX-lea. Decenii mai târziu, dezintegrarea urbană sa răspândit în întreaga lume, datorită schimbărilor majore în economia globală, politica guvernamentală și transport.
