Boundless notează că decăderea urbană dintr-o parte a unui oraș este rezultatul schimbărilor din planificarea urbană, izolarea de la principalele drumuri, controalele strict chirii și restricțiile legale privind imigrația. Orașele care au cunoscut decădere urbană sunt caracterizate de clădiri murdare, izolate, inospitaliere și ruinate. Conceptul de dezintegrare urbană a fost postulat în timpul Revoluției Industriale, când milioane de muncitori imigranți s-au mutat în orașe în căutare de locuri de muncă, apoi au devenit săraci din cauza schimbărilor sociale și economice.
Eșecul facilităților locale și al serviciilor publice contribuie, de asemenea, la dezintegrarea urbană. Politicile de reînnoire urbană au fost adoptate și implementate, prin construirea de case mai ieftine pentru cei săraci din mediul urban, în vederea depășirii efectelor dezintegrării urbane. Atunci când orașele nu sunt durabile din punct de vedere economic, decăderea urbană devine inevitabilă. Eșecul puterii de producție a unui oraș sau schimbările în acordurile comerciale au fost, de asemenea, asociate cu degradarea urbană.
