Vechea civilizație Olmec a avut una dintre cele mai avansate forme de guvernare din Mesoamerica. Un rege preot a fost liderul guvernului Olmec și a supravegheat conducătorii locali.
Statul Olmec a fost format în jurul anului 1200 B.C., fiind unul dintre primele state din Mesoamerica. Structura exactă a guvernului Olmec este necunoscută, dar se crede că există legături puternice între guvern și religie. Conducătorii locali au fost responsabili cu aplicarea legii, supravegherea comerțului și tratarea problemelor militare. Centrul religios și politic al Olmecilor se afla în ceea ce se numește astăzi San Lorenzo Tenochtitlan, la sud de Veracruz modern. Statul Olmec a încetat să mai existe cu 400 de grade B.C.
