În Statele Unite, cele mai mari evenimente din 2002 au avut legătură cu războiul împotriva terorismului, precum și cu reforma corporativă în urma scandalurilor. Terorismul a fost, de asemenea, o problemă majoră la nivel internațional. >În Statele Unite, controversa Enron a apărut la sfârșitul anului 2001, iar în iulie 2002, președintele George W. Bush a semnat o lege de reformă pentru a aborda frauda și alte greșeli în corporații.
Politica externă americană sa axat pe Războiul împotriva Terorii. Departamentul pentru Securitate Internă a fost creat, iar în adresa statului său de stat, președintele Bush și-a făcut renumitul discurs "axa malefică". El a făcut, de asemenea, un discurs adresat Organizației Națiunilor Unite care pledează pentru intervenția străină și schimbarea regimului în Irak.
În octombrie 2002, doi lunetiști, John Allen Muhammad și John Lee Malvo, au vizat civilii în zona Washingtonului, D.C. Au ucis 10 persoane și au rănit alte trei persoane înainte de a fi arestate.
Alegerile intermediare au avut loc în noiembrie 2002. Partidul republican și-a recâștigat controlul asupra Senatului și, de asemenea, a câștigat cinci locuri în Camera Reprezentanților.
Cele mai mari evenimente la nivel internațional au fost Timorul de Est devenind o națiune, atacuri teroriste la Bali, conflicte între rebelii ceceni și armata națională din Rusia, iar președintele venezuelean Hugo Chavez a fost demis temporar într-o lovitură de stat.
