Vitezii de vânt sunt furtuni de iarnă caracterizate prin suflarea zăpezii, mai puțin de un sfert de mila de vizibilitate în aer liber și vânturi puternice care se deplasează la 35 mph sau mai mult, potrivit serviciului meteo național. Cuvântul "blizzard" a făcut odată un tun puternic sau muscat, dar în anii 1870, un ziar din Iowa a inventat termenul pentru o furtună de zăpadă.
Combinația de zăpadă excesivă, temperaturi de îngheț și vânt intens conduc la o senzație de răceală puternică a vântului, ceea ce face ca oamenii să fie mai vulnerabili la hipotermie și degerături, potrivit Forței de muncă pentru căutare și salvare din S.U.A. Vulcanii pot provoca, de asemenea, țevi înghețate, inundații, incendii, pierderi de energie și blocaje ale drumurilor, lăsând mai multe familii blocate până la sosirea ajutorului.Una dintre cele mai memorabile furtuni din istoria Statelor Unite a avut loc de-a lungul coastei de est, în martie 1888. Uraganul mare albe a durat patru zile și a lăsat orașe, cum ar fi New York și Boston, îngropat sub zăpadă la 50 de picioare. History.com. Transportul feroviar, telegrafic și telefonic a fost oprit complet; cartierele au suferit pagube si inundatii; și 400 de vieți au fost pierdute, inclusiv 200 în New York City. În martie 1993, o viscolă infamă, cunoscută sub numele de Storm of the Century, a produs zăpadă record în 26 de state din S.U.A. și a provocat 300 de decese.
Tactica de avertizare și de salvare de urgență stabilită de guvern a contribuit la reducerea numărului de decese și pagube cauzate de furtunile dure de iarnă. De exemplu, îmbunătățirile tehnologiei de prognoză meteorologică au permis guvernatorilor să declare o stare de urgență și au elaborat planuri de răspuns de bază înainte de începerea Stormului secolului 1993.
