Sumarea valurilor este o creștere a forței de contracție a mușchilor bazată pe cât de rapid este stimulat un mușchi. Sumarea valurilor apare deoarece mușchii stimulați rapid nu se pot relaxa între stimulentele repetate.
Atunci când mușchii nu se pot relaxa în timpul stimulării, suma forțelor contractile se acumulează în timp. Cu cât este stimulată mai repede și mai consistent un mușchi, cu atât este mai mare suma globală a valurilor. Mușchii care sunt stimulați rapid fără repaus formează o contracție netedă și continuă numită tetanos.
Suma ridicată a valurilor mărește puterea contracției musculare ca rezultat al acumulării de calciu în interiorul mușchilor. În timpul stimulării rapide a mușchilor, calciul rămâne în sarcoplasm, mai degrabă decât să fie îndepărtat. Cu stimulente musculare multiple, calciul din sarcoplasm crește de fapt. Nivelurile mai ridicate de calciu din țesutul muscular corespund contracțiilor mai puternice. Calciul mărește puterea contracțiilor musculare, făcând punțile încrucișate ale mușchilor mai active.Contracția musculară este, de asemenea, influențată de sumarea unităților motorii. Unitatea motorică constă dintr-un neuron și fiecare fibră musculară conectată la acesta. Un impuls nervos care se deplasează prin axonul unui neuron face ca fiecare celulă musculară atașată la unitatea motorului să se contracteze. În privința sumării unității motorului, contracțiile mai puternice sunt obținute prin stimularea unităților mari de motor ale mușchilor.
