Alessandro Volta, fizician italian și pionier în studiul energiei electrice, este creditat cu inventarea primei baterii, a grămezii voltaice. Volțile, unitățile utilizate pentru măsurarea curentului electric, sunt numite după el. Volta a descoperit, de asemenea, gaz metan și a făcut progrese semnificative în electrostatice, meteorologie și pneumatice.
Pilonul Voltaic al lui Volta a fost realizat din discuri de cupru și zinc separate de hârtie înmuiată în saramură sau acid sulfuric. Atașat la partea de sus și de jos a grămezii au fost două fire de cupru, care au făcut fluxul de energie electrică. Datorită progreselor sale, Volta a fost numită de împăratul francez Napoleon Bonaparte.
