Două caracteristici care sunt unice pentru echinoderme sunt simetria radială și sistemul vascular. Echinodermele folosesc un sistem hidraulic pentru a-și acționa membrele și acest sistem îi ajută să mănânce. Exemple de echinoderme care au simetrie radială sunt steaua de mare și urchinii de mare.
Faptul că echinodermele sunt pentadiale, ceea ce înseamnă că corpurile lor au cinci planuri de simetrie, le distinge de organisme similare în tribul Cnidarian. Potrivit lui Earthlife, echinodermele au dezvoltat simetrie radială pe o perioadă lungă de timp, deoarece primele echinoderme nu au avut această simetrie a corpului. Când se naște o larvă de echinoderm, are simetrie bilaterală și dezvoltă simetrie radială mai târziu în viață.
Echinodermele trăiesc numai în apă. Prin urmare, ei folosesc apa pentru a îndeplini anumite funcții. Sistemul vascular de apă al echinodermelor începe la o deschidere externă, denumită și madreporit. Madreporitul se conectează la canalul de piatră, care se conectează la canalul inelului. Canalul inelar este în centru și are canale care se încadrează în fiecare braț. Fiecare canal se conectează la canalele mai scurte care conduc la o supapă. Această supapă coboară în picioarele tubului. Picioarele tubului ieșesc din găuri mici în exoschelet și împing apa în și din gauri ca un vid.
