Stelele de mare respirau folosind difuzie simplă prin picioarele tubului lor, precum și cu branhii dermice care mențin apa în mișcare în jurul lor cu cilia. Oxigenul este transportat prin corp prin canale umplute cu fluid care diferă puțin din apa din jur, fără celule sanguine sau compuși specializați pentru a ajuta la transportul oxigenului sau dioxidului de carbon. Toate echinodermele, cum ar fi cele de mare, au sisteme simple de respirație și circulator.
Stelele marine, ca toate echinodermele, se mișcă extrem de lent. Cerințele lor reduse de energie reprezintă o mare parte din ceea ce le permite să funcționeze cu astfel de sisteme de respirație ineficiente. Ei se bazează pe duritatea și abilitățile regenerative, mai degrabă decât pe orice viteză sau capacitate de a lupta, pentru a se proteja. În ciuda acestui fapt, ei sunt niște prădători prăpăstiți, hrăniți pe o pradă care este însoțită sau cel puțin la fel de înceată ca și cum ar fi, inclusiv bivalve, cum ar fi scoici, precum și alte stele marine în unele cazuri.
Același sistem circulator bazat pe apă pe care stelele de mare folosesc pentru a transporta gaze dizolvate este, de asemenea, utilizat în mișcare prin intermediul sistemului lor de mișcare hidraulică. Fiecare braț pe o stea de mare poartă multe picioare tubulare, care sunt mici tentacule în mișcare cu ventuze la capăt. Acestea sunt extinse prin forțarea apei în ele, apoi trase cu mușchii.
