Majoritatea starfish, cunoscuți și sub numele de stele de mare, mănâncă prin deschiderea cochililor de pradă, cum ar fi scoici sau stridii cu brațele, împingându-și stomacul în gură și în coaja pradă, digerând parțial animalul și apoi tragându-și stomacurile înapoi în gură. Starfish care nu are discuri de aspirație înghite prada întreagă și apoi scoate părți nedigerate.
Metoda neobișnuită de digerare a pradă în afara corpului îi permite animalelor de astăzi să mănânce animale mult mai mari decât gurile lor mici. Pe lângă stridii și scoici, se hrănesc cu midii, artropode și pești. Unele specii își completează dietele cu alge și alte materii organice.Sistemul digestiv al unui stelu ocupă nu doar discul, ci și o parte a brațelor. Stomacul cardiac care își înghită prada eliberează enzime pentru a ajuta digestia. Odată ce prada parțial digerată este retrasă în disc, mâncarea este trecută pe stomacul pilor. Acest lucru are extensii în brațele căptușite cu glande care absorb substanțele nutritive din alimente. Un intestin scurt, rectul și anusul se află în partea superioară a discului. Starfish nu are organe distincte de simț și creier centralizat, dar au sisteme nervoase complexe și răspund la condițiile de lumină, temperatură, atingere și apă. Nu pot planifica acțiunile lor, dacă steluța detectează pradă, se deplasează instinctiv spre ea.
Majoritatea starfish sunt prădători generaliști, hrănindu-se în principal cu bivalve, cum ar fi scoici și midii. În plus față de bivalve, unele stelute mănâncă, de asemenea, barnacles, melci, microalgae, bureți și alte creaturi mici de mare. Câteva specii de pești de mare sunt subzistă în descompunerea materiei fecale și a altor materiale organice. Când își deschide cochilia, pisica este capabilă să-și împingă stomacul printr-un spațiu cu dimensiunea de doar o fracțiune de milimetru.
