Pericolele tornadelor includ zgomotul care zboară și care poate distruge proprietatea și rănirea oamenilor și vânturile violente care ridică vehiculele și rup acoperișurile. Pericolul primordial al tornadelor este resturile zburătoare, deoarece acest lucru deseori distruge și rănește mai mult decât ceea ce ridică vânturile.
Cea mai bună modalitate de a evita resturile care zboară într-o tornadă este să găsești un adăpost solid, cum ar fi un subsol sau cameră de siguranță în interior, departe de ferestre. Luarea adăpostului sub masă și acoperirea cu o saltea sau o pătură poate ajuta la protejarea împotriva căderii resturilor. Zonele din Statele Unite, unde furtunile sunt comune, au sisteme de avertizare, dar tornada se poate încă forma și lovit cu foarte puțină avertizare. În cazul sistemelor puternice de furtună, cel mai bun sistem de avertizare este vigilența și supravegherea cerului.
Dărâmăturile sau praful de sub fundul norului pot indica o tornadă, precum și ploi abundente sau grindină, urmate de un calm mort sau de o schimbare bruscă și intensă de vânt. Tornadele pot fi ascunse într-un giulgiu de precipitații. Un zgomot sau un zvânt persistent care nu se estompează poate indica o tornadă care se apropie. Pe timp de noapte, flash-urile de lumină care nu pot fi identificate ca fulgere ar putea fi o tornadă care va rupe liniile electrice în calea sa.
