Centralele puternice de căldură care transportă cantități mari de umiditate care interacționează cu vânturile uscate răcite și uscate deasupra provoacă tornade atunci când cele două curenți de aer încep să se învârte unul pe celălalt și se reorientează spre sol. este întotdeauna de un tip care formează nori mari de furtună în timp ce urcă și vaporii de apă din acesta condensează.
Interacțiunea dintre cele două curenți de aer trebuie să fie extrem de energică pentru a forma o tornadă. Ea necesită vânturile cu care fluxurile de curent continuu interacționează pentru a se deplasa cu 150 de mile pe oră sau mai mult. Inițial, aerul turbionar din interacțiunea celor două curenți de aer este cunoscut ca o mesociclonă și este orientat mai degrabă pe orizontală decât pe verticală. Coloana de aer formată de acest fenomen devine mai îngustă pe măsură ce viteza vântului din interior crește. Dacă forfecarea vântului determină ca coloana de aer să se reorienteze într-o poziție verticală, se poate întinde pentru a răspunde terenului și a forma o tornadă.
Tornadele încep întotdeauna în furtuni puternice. Cel mai probabil tip de furtună pentru a produce o tornadă este cel mai puternic tip, cunoscut sub numele de supercell. Nori cumulus care formează aceste furtuni sunt de obicei create de aer care este de cel puțin 75 de grade Fahrenheit în temperatură. Aerul cald este mai ușor decât aerul rece, astfel încât aerul este inerent instabil atunci când aerul rece este deasupra și aerul cald mai jos.
