Materiile prime pentru fotosinteză sunt dioxidul de carbon, apa și lumina soarelui. Plantele verzi au structuri celulare speciale numite cloroplaste care conțin un pigment verde numit clorofilă. Când clorofila este excitată de lumina soarelui în prezența dioxidului de carbon și a apei, plantele verzi sunt capabile să sintetizeze carbohidrații prin fotosinteză.
Factori precum intensitatea luminii, concentrația de dioxid de carbon în aer și temperatura aerului afectează viteza de fotosinteză.
Stadiul inițial al fotosintezei depinde de lumină și, pe măsură ce intensitatea luminii se îmbunătățește, viteza de fotosinteză se accelerează. Luminile în intervalul lungimii de undă de 700 până la 680 nanometri sunt cele mai bune pentru proces. Fotosinteza implică câteva enzime și la o temperatură mai ridicată procesul este catalizat de aceste enzime. Cu toate acestea, atunci când temperatura optimă este atinsă, procesul începe să încetinească.Fotosinteza are loc în frunzele plantelor verzi și în anumite bacterii fotosintetice și permite energiei solare să intre în ecosistemele vii sub formă de energie chimică. Plantele verzi sunt numite autotrofe sau producători din acest motiv. Întreaga lanț alimentar și stratul alimentar se bazează pe această caracteristică a plantelor verzi care pot capta energie solară prin fotosinteză. Oxigenul este dat ca un produs secundar al fotosintezei. Astfel, fotosinteza asigură, de asemenea, un echilibru natural al dioxidului de carbon și oxigenului.
