Celulele primare sunt baterii care nu se reîncarcă ușor după utilizare, în timp ce celulele secundare sunt cele care pot fi reîncărcate. De obicei, celulele primare sunt aruncate după o singură utilizare, în timp ce celulele secundare sunt utilizate și din nou.
Celulele primare, de obicei, nu au un electrolit care curge liber; în schimb, ele dețin electrolitul în interiorul dispozitivelor solide numite separatoare. Deoarece nu au o cantitate semnificativă de electroliți lichizi, astfel de baterii sunt adesea numite celule uscate. Prin contrast, celulele secundare conțin, de obicei, un electrolit lichid, câștigându-le numele de celule umede.
După ce celulele secundare au fost descărcate complet, acestea pot fi reîncărcate și utilizate din nou. Prin pomparea curentului electric prin celulă în direcția opusă pe care o curge normal, celula poate fi reîncărcată pentru o utilizare suplimentară.
Exemple de celule primare includ tipurile de baterii utilizate pentru jucării pentru copii, radiouri și produse electronice de consum similare. Dimpotrivă, bateriile auto și sursele de alimentare în standby sunt de obicei celule secundare.
Deoarece necesită un electrolit lichid, celulele secundare sunt de obicei mai mari decât celulele primare. Celulele primare sunt adesea mai puțin costisitoare decât celulele secundare, deoarece acestea necesită mai puține componente și construcția lor este mai simplă. Adesea, celulele secundare necesită o întreținere suplimentară, în timp ce costul scăzut al celulelor primare înseamnă că întreținerea nu este necesară.
