Un exemplu obișnuit de difracție a luminii privește un obiect parțial imersat în apă, unde obiectul pare să se afle într-un loc diferit. Difracția de sunet nu este de obicei vizibilă, dar se aude prin pereți sau alte obiecte solide.
Difracția luminii este cea mai ușor de recunoscut, deoarece are nevoie doar de o privire. Privind la ceva de sub suprafața apei este un exemplu. În pescuitul cu sulițe, peștele pare să fie undeva, nu datorită modului în care apa afectează lumina. Picăturile de apă diferă, de asemenea, în același mod.
Difracția sunetului este mai dificil de identificat, dar este mai vizibil atunci când elemente solide, cum ar fi pereți sau coloane, se află între ascultător și sursa sunetului. De asemenea, sunetul diferă atunci când trece prin apă în mod similar cu lumina. Valurile încetinesc când trece prin apă, distorsionând rezultatul final.
O modalitate bună de a vizualiza difracția este de a imagina valuri sau valuri în apă. Dacă valurile se mișcă într-o linie uniformă și mijlocul liniei lovește un pol sau un perete, valurile se îndoaie în jurul obstacolului și forma lor se schimbă, la fel ca și undele de sunet și lumină.
