Cea mai lungă parte a ciclului celular este interfață. În timpul interfazei, celula suferă o fază de creștere în care capătă energie pentru a copia ADN. Odată ce ADN-ul este copiat, celula suferă o altă etapă de creștere și dobândește energie pentru a completa diviziunea celulară.
Aproximativ 90% din viața unei celule este petrecută în interfază. Prima fază de creștere a interfazei se numește fază G1. Este imediat urmată de faza S, stadiul în care este copiat ADN-ul. Faza G2 este a doua fază de creștere.
Odată ce o celulă a crescut la o dimensiune suficientă și are cantitatea necesară de energie, începe să se împartă. Conținutul nucleului este primul care se separă într-un proces numit mitoză. Mitoza constă din patru faze. În timpul profazei, formează cromozomi, iar plicul nucleului se dizolvă. Cromozomii se mută în mijlocul celulei în timpul metafazei. Cromozomii copiați se separă în timpul anafazei, urmată de telofază. În telofază, plicurile nucleare din jurul celor două grupuri de cromozomi se repoziționează.
Stadiul final al ciclului celular se numește citokineză. În timpul citokinezei, celula își divide citoplasma și alte organele. Odată ce citokineza este completă, se formează două celule fiice noi.Divizarea celulelor umane durează de obicei opt până la 24 de ore.
