Conductorii termici cei mai buni sunt, în general, metale și formează tigăi, aparate, țevi și alte corpuri de iluminat comerciale și rezidențiale. Conductorii termici sunt, în esență, elemente care transportă căldură dintr-un loc în altul. Căldura este un tip de energie termică, care este transferată prin mai multe metode, inclusiv convecție, radiație și conducție.
În timp ce conducerea și convecția implică mișcarea sau particulele, radiația are loc prin transferul de unde electromagnetice. Sunt utilizați diferiți conductori termici în funcție de tipul de energie transmis. Majoritatea conductorilor termici au forma de metale, însă există o variație largă a tipurilor de metale utilizate în diferite scopuri. Metalele variază în ceea ce privește capacitatea lor de a reține căldura; electronii din diferite metale își părăsesc atomii, apoi se mișcă prin metale ca electroni plutitori liberi. Părțile și componentele atomilor de metal rămași sunt apoi încărcați ca ioni metalici și se adună pentru a crea grupuri strâns ambalate. Când sunt legați, acești ioni vibrează; metalele mai fierbinți sunt, cu cât vibrează mai mult. Procesul de vibrație generează energie cinetică, care transferă energia din porțiuni active sau fierbinți de metale către părți mai răcoroase prin intermediul electronilor liberi, pe care îi mișcă prin metale și se ciocnesc cu ionii pe măsură ce progresează. Ghivecele și tăvile, atunci când sunt încălzite pe sobe, sunt exemple de conductivitate.
