Oamenii de știință clasifică ringworm-ul ca un dermatofit sau fungi imperfecti, deoarece ciclul său de viață sexuală este neclar. Cel mai adesea, viermii se reproduc prin hifele asemănătoare membranelor care formează sporii de reproducere. Aceste spori invadează porțiunile exterioare, moarte ale pielii și alte zone în care există keratină, cum ar fi părul și unghiile.
La om, infecțiile cu cicatrice sunt cauzate de trichofitonul fungic și apar de obicei pe picioare, în special între degetele de la picioare. Rata creșterii sporilor depinde de prezența nutrienților în mediu, dar germinarea are loc în mod normal în decurs de 6 ore de la expunere, iar coloniile mici se formează în decurs de 24 de ore. La 48 de ore, sporii intră în faza staționară, în timpul căreia creșterea se încetinește și încep să producă enzime care le permit să invadeze epiderma. Deoarece acest strat de piele are o cantitate foarte mică de sânge, sistemul imunitar al organismului nu este în măsură să lupte eficient cu infecția în acest stadiu. Sporii rămân în piele pe o perioadă nelimitată, acesta fiind unul dintre motivele pentru care infecțiile de tip ringworm tind să fie rezistente la tratament și de multe ori sunt recurente.Până la o treime din infecțiile de tip ringworm nu produc simptome. Cu toate acestea, atunci când enzimele încep să degradeze epiderma, uneori rezultă un răspuns inflamator. Este această inflamație, nu ringworm în sine, care provoacă arsuri, mâncărime și erupții cutanate asociate adesea cu ringworm.
