Un tub cu catod funcționează prin trimiterea electronilor de la catodul încărcat negativ la anodul încărcat pozitiv, care are un tub mic care permite ca electronii să iasă dintr-o linie concentrată pe un ecran. Ecranul este acoperit în anumite materiale, de obicei fosfor, ceea ce creează o impresie temporară lovită odată cu un electron.
Tuburile catodice au fost adesea folosite în modele mai vechi de televizoare. Acestea erau în mod obișnuit create cu tuburi multiple sau "arme", care indicau pixeli verzi, roșii și albastre pe ecran. Electronii vor fi difuzați la culoarea corectă folosind un fel de metodă de deformare, de obicei magnetică.
