Se formează fulgere atunci când electronii din fundul unui nor sunt atrase de protoni în pământ. Atunci când atracția acestor încărcături electrice este mai mare decât rezistența aerului înconjurător la curgerea electrică, electronii sunt capabili să curgă până la protoni. În acest moment, fulgerul formează, încălzind aerul în jurul acestuia și determinând extinderea aerului. Thunder este apoi auzit.
Potrivit site-ului PBS, fulgerul conține o cantitate mare de energie și încălzește aerul din jur până la 54.000 de grade Fahrenheit. Deoarece lumina călătorește la o viteză de 186.000 mile pe secundă, mult mai rapidă decât sunetul, oamenii văd fulgerul înainte de a auzi tunetul.
Site-ul SciJinks al NASA notează că fulgerul se întâmplă adesea între sau în nori. Lumina poate fi văzută din spațiu. NASA GEES-R Geostationary Lightning Mapper este proiectat pentru a urmări și studia fulgerul care are loc în toată emisfera occidentală.
Lumina poate fi, de asemenea, periculoasă, adaugă National Geographic. Fiecare persoană are o șansă de 1 din 3.000 de a fi lovită de fulger în timpul vieții sale și o șansă de 1-în-700.000 de a fi lovită într-un singur an. Fulgere nu se întâmplă întotdeauna în timpul furtunilor, așa cum se poate observa în timpul erupțiilor vulcanice, furtuni puternice de zăpadă și uragane.
