Exemplele de arhei includ metanogenii care iubesc metanul, halofilele care trăiesc în sare, termofilele rezistente la căldură și psihrofilii care trăiesc la rece. Aceste organisme trăiesc în cele mai extreme medii de pe Pământ ca apă extrem de sărată, izvoare termale și guri de adâncime.
Archaea este foarte asemănător cu bacteriile pe care oamenii le întâlnesc zilnic; totuși, aceste organisme trăiesc în regiuni care sunt ostile altor organisme. Arcașii sunt, de asemenea, procariote ca bacteriile, deoarece nu au nuclee. Termofilele trăiesc în condiții extrem de fierbinți deasupra punctului de fierbere al apei. Psihrofilele trăiesc în locuri cu temperaturi scăzute până la -10 grade Celsius. Halofilele trăiesc în zonele sarate unde apa poate conține până la 9% sare, care este mult mai salină decât apa de mare. Acidofilele și alcalifilele trăiesc în medii acide și alcaline, respectiv.
Arhanghelii pot trăi în astfel de condiții extreme deoarece s-au adaptat la mediile lor. Aceste organisme conțin adesea substanțe speciale numite enzime care pot funcționa în medii ostile. Termofilele au membrane cu structuri speciale care le permit să tolereze condiții de căldură ridicate. Halofilii, cum ar fi cei care trăiesc în Marele Salt Lake din Utah, au pigmenți care le permit să transforme lumina în energie. Structura lor celulară include adaptări care îi permit să supraviețuiască în situații sărate. Unii halofili au zaharuri in celulele lor care contracareaza efectele apei sarate. În plus, unele halofile prezintă proteine care au compoziții puțin diferite de cele din alte organisme; anumiți aminoacizi, componenții proteinelor, au înlocuit alți aminoacizi, făcând proteinele mai rezistente la efectele sarii.
