Ce se întâmplă când un cutremur mare - sau "Big One" - lovește Los Angeles depinde de locul în care cutremurul lovit și cât de puternic este. Totuși, oamenii de știință au dezvoltat modele și au speculat asupra a ceea ce s-ar putea întâmpla într-un scenariu cel mai rău - și nu este foarte frumos.
Termenul "cel mare" poate însemna o mulțime de lucruri diferite, deci este important să separăm hiperbolul de fapte. Pericolul unui cutremur mare din Los Angeles, pe lângă puterea sa, este forma și machiajul bazinului L.A. În esență, Los Angeles este înconjurat de munți care formează un castron mare de rocă. De-a lungul a milioane de ani, roca și nisipul s-au strâns în acel castron - și aceasta este suprafața compactată pe care se odihnește Los Angeles. E cam un castron al lui Jell-O.
Când un cutremur lovește, valurile sale vor reverbura, vor schimba și vor deranja mult mai mult pe tipul de teren liber al lui L.A. Acest fenomen, după cum susține un studiu recent MIT și Stanford, ar putea fi cel mai dezastru aspect al unui cutremur din Los Angeles. Ei estimează că Downtown LA - zona cu cei mai mulți zgârie-nori - va simți tremuratul de trei ori mai mult decât alte zone.În 2008, sute de oameni de știință au lucrat într-un raport cuprinzător care detaliaza impactul unui cutremur de tip 7.8. Ei au estimat că va dura trei minute sau de 15 ori mai mult decât legendarul cutremur Northridge din 1994. Vor fi aproape 1.800 de victime, 50.000 de răniți, 1.600 de incendii și aproximativ 200 de miliarde de dolari în daune - pe scară cu uraganul Katrina. Cu alte cuvinte, s-ar putea să nu fie filmul "San Andreas", dar într-o oarecare măsură nu este departe de el.
În timp ce seismologii încă nu pot prezice cutremurele, ei pot ajuta cu siguranță orașele să se pregătească. Și acest raport, fără îndoială, a împins liderii să revizuiască pregătirea lui Los Angeles. După cum se spune: nu este vorba de "dacă", ci "când".
